Thanksgiving Day (Thanksgiving Day), en traditionel vestlig helligdag, er en helligdag skabt af det amerikanske folk, og det er også en ferie for amerikanske familier at mødes. I begyndelsen var der ingen fast dato for Thanksgiving, som midlertidigt blev bestemt af hver stat i USA. Det var først i 1863, efter USA's uafhængighed, at præsident Lincoln erklærede Thanksgiving for en national helligdag [1]. I 1941 udpegede den amerikanske kongres officielt den fjerde torsdag i november til "Thanksgiving Day". Thanksgiving-ferien varer normalt fra torsdag til søndag.
I 1879 udråbte det canadiske parlament den 6. november til en Thanksgiving Day og en national helligdag. I de efterfølgende år ændrede datoen for Thanksgiving sig mange gange indtil 31. januar 1957, hvor det canadiske parlament udråbte den anden mandag i oktober som Thanksgiving Day.
Ud over USA og Canada har Egypten, Grækenland og andre lande i verden deres egen unikke Thanksgiving Day, men europæiske lande som Storbritannien og Frankrig er isoleret fra Thanksgiving Day. Nogle forskere foreslog også at oprette en "kinesisk Thanksgiving Day" for at fremme traditionel kultur.
Oprindelsen af Thanksgiving kan spores tilbage til begyndelsen af amerikansk historie, som stammer fra de tidlige immigranter i Plymouth, Massachusetts. Disse immigranter blev kaldt puritanere, da de var i Storbritannien, fordi de var utilfredse med den ufuldstændige religiøse reform af Church of England, såvel som den politiske undertrykkelse og religiøse forfølgelse af dem af kongen af England og Church of England, så disse puritanere forlod den engelske kirke og rejste til Nederlandene. Senere besluttede han at flytte til landet på den anden side af Atlanterhavet i håb om at leve frit efter sine egne ønsker.
I 1620 var den berømte "Mayflower"-nummerbåd fuldt lastet med religiøs forfølgelse af puritanske 102 mennesker, der tåler, at Storbritannien i deres hjemland ekstremt kommer til Amerika. Den vinter stødte de på uanede vanskeligheder og led af sult og kulde. På dette tidspunkt sendte indianerne livets fornødenheder til immigranterne og lærte dem også at jage, fiske og plante majs. Med hjælp fra indianerne fik immigranterne endelig en kolossal høst. På dagen for fejringen af høsten fastsatte immigranterne ifølge religiøse traditioner en dag for at takke Gud og besluttede at invitere indianerne til at fejre festivalen for at takke indianerne for deres oprigtige hjælp.
Torsdag i slutningen af november 1621 samledes 90 indianere bragt af pilgrimmene og Massasaud for at fejre den første Thanksgiving i amerikansk historie. De affyrede salut ved daggry, marcherede ind i et hus, der blev brugt som kirke, udtrykte deres tak til Gud andægtigt, og tændte derefter et bål og holdt en storslået banket, hvor de lavede lækkerier af jagtede kalkuner for at behandle indianerne elskværdigt. På anden og tredje dag blev der afholdt brydning, løb, sang, dans og andre aktiviteter. De mandlige puritanere gik ud for at jage og fange kalkuner, mens kvinderne lavede lækkerier derhjemme med majs, græskar, søde kartofler og frugter. På denne måde samledes hvide og indere omkring bålet, spiste og snakkede, sang og dansede. Hele fejringen varede i tre dage. Mange måder at fejre den første Thanksgiving på er gået i arv gennem generationer
